MANOSCRITTO SETTECENTO COSTRUZIONE E DESCRIZIONE DI MERIDIANA

Complesso manoscritto, databile nella seconda metà del XVIII secolo, composto da cinque carte sciolte relative alla costruzione e all’impiego di una meridiana universale portatile, definita nel testo «oriolo universale portatile» e «chiamato da’ Greci Elioscopio». Le carte, vergate a inchiostro bruno, presentano testi esplicativi, calcoli e numerose figure geometriche tracciate a penna. Al verso dell’ultima carta compare l’indirizzo «A Sua Eccellenza il Sig.r M.se Gherardo Molza», con destinazione Motta, insieme a un sigillo araldico in ceralacca rossa ben conservato.

Il testo illustra anzitutto la fabbricazione dello strumento sopra una tavoletta di bosso o di altro legno simile. Prescrive di tracciare due cerchi concentrici destinati a formare un anello, di individuare il centro e di suddividere la superficie in quadranti. Seguono le istruzioni per segnare il circolo equinoziale, i paralleli disposti a intervalli di dieci gradi e le linee corrispondenti alle ore antimeridiane e pomeridiane. L’autore precisa che la graduazione può essere adattata alle diverse latitudini e accompagna la spiegazione con disegni dello gnomone, della proiezione dell’ombra e degli angoli necessari alla costruzione.

Una sezione descrive il procedimento per trovare la linea meridiana sopra un piano orizzontale, servendosi dell’ombra prodotta dal Sole e di costruzioni eseguite con riga e compasso. Altri fogli comprendono una tavola con i nomi e i simboli dei segni zodiacali, annotazioni relative al sorgere del Sole e al mezzogiorno in differenti momenti dell’anno, nonché un capitolo intitolato «Europa», dedicato al «modo di sapere con questo oriolo quanto sia l’hore in qualsivoglia città o paese». Lo strumento era dunque concepito per determinare l’ora solare tenendo conto della posizione geografica del luogo.

Il manoscritto appartiene alla tradizione della gnomonica, disciplina nella quale astronomia pratica, geometria e costruzione di strumenti erano strettamente collegate. L’insieme documenta in forma concreta le operazioni necessarie per realizzare una meridiana portatile utilizzabile a differenti latitudini, con particolare attenzione all’orientamento, all’inclinazione dello gnomone e alla lettura dell’ombra solare.